Så tar Husec reda på vad som fungerar i fält

Vad händer från det att ett företag vill testa en produkt tills det finns ett färdigt försöksresultat? På Husec följer arbetet hela kedjan, från planering och kontakt med kunden till insamling av data, analys och rapportering. Genom att testa och utvärdera nya växtskyddsprodukter bidrar Husec till utvecklingen av verktyg som kan skydda grödorna och trygga framtidens matproduktion.

Bakom ett färdigt försöksresultat ligger betydligt mer arbete än det som syns ute i försöksrutorna. För Maria Engkvist och Axel Marnung, båda study directors på Husec inom Hushållningssällskapet Skåne, börjar arbetet ofta långt innan något händer ute i fält.

En kund kan till exempel vilja undersöka effekten av ett växtskyddsmedel, jämföra olika doser eller testa olika behandlingstidpunkter. Första uppgiften för Husec blir då att förstå exakt vad kunden vill undersöka och omvandla frågeställningen till ett försök som går att genomföra.

– Vi tolkar kundens förfrågan och tar fram ett försöksprotokoll. Utifrån kundens önskemål kring geografisk plats, omständigheter och syftet med försöket skickar vi sedan protokollet till någon av våra utförare runt om i landet, förklarar Axel Marnung.

Rätt förutsättningar på försöksplatsen

Försöksplatsen måste ha rätt förutsättningar. Ska en produkt testas mot ett visst ogräs måste ogräset finnas där i tillräcklig omfattning. Detsamma gäller exempelvis svampsjukdomar och insekter.

Därför samarbetar Husec med Hushållningssällskapets försöksavdelningar på flera håll i landet. Tillsammans behöver de hitta en plats där förutsättningarna passar den fråga försöket ska ge svar på.

– Det kan vara att kunden vill testa en produkt mot specifika ogräs. Då får vi kommunicera med de olika försöksstationerna och höra om de har ett fält som passar, säger Maria Engkvist.

Ett försök måste gå att lita på

En stor del av försöken följer GEP, Good Experimental Practice. Det innebär bland annat att försöken genomförs enligt fastställda riktlinjer och med tydliga krav på hur arbetet ska planeras, utföras och dokumenteras.

Samma behandling upprepas i flera försöksrutor. Ofta finns både obehandlade rutor och en referensprodukt med känd effekt. Det gör det möjligt att jämföra behandlingarna och statistiskt undersöka skillnaderna.

Även förändringar under försökets gång måste dokumenteras.

– Om något inte sker enligt protokollet måste man skriva en avvikelse. Det kan till exempel vara att man behöver spruta en dag tidigare eftersom det ska regna i två veckor. Det kan vara helt rätt beslut för försöket, men det avviker ändå från protokollet och ska därför dokumenteras, förklarar Maria Engkvist.

Verkligheten följer inte alltid försöksplanen

Väder, grödans utveckling och förekomst av ogräs eller sjukdomar kan påverka förutsättningarna. Ibland går ett försök inte att fullfölja, utan måste avslutas i förväg. Både Maria Engkvist och Axel Marnung lyfter därför problemlösning och flexibilitet som viktiga egenskaper i arbetet.

Ett tydligt exempel är sjukdomsförsök. Om sjukdomstrycket är för lågt i den obehandlade delen blir det svårt att avgöra vilken effekt en behandling faktiskt har.

– Finns det inte någon svampsjukdom i den obehandlade rutan finns det inget att jämföra med. Då har vi inget statistiskt underlag för att bedöma effekten, säger Axel Marnung.

Från försöksrutan till datorn

När data från fältet börjar komma in tar nästa del av arbetet vid. Maria Engkvist och Axel Marnung arbetar bland annat i programmet ARM, Agricultural Research Management, där försöksdata kan bearbetas och jämföras statistiskt.

Resultaten kan exempelvis visa om en testad behandling skiljer sig statistiskt från ett obehandlat led eller hur den står sig mot en etablerad referensprodukt.

– Vi sammanställer all data, analyserar resultaten och rapporterar sedan till kunden. Det är egentligen den enkla förklaringen av vad vi gör, säger Axel Marnung.

”Det här säger datan”

Genom hela processen finns en viktig princip: Husec ska vara oberoende.

Ett försöksresultat behöver inte innebära att produkten fungerar bättre än en annan. Ibland visar resultatet att det inte finns någon statistisk skillnad alls. Husec uppgift är att redovisa vad försöket visar, oavsett vad kunden hade hoppats på.

– Det är inte vårt jobb att säga om något är bra eller dåligt eller hur man borde göra. Vårt jobb är att säga: det här ser vi, det här säger datan, säger Maria Engkvist.

För Axel Marnung är oberoendet en viktig del av Husec roll.

– Eftersom Husec är en del av Hushållningssällskapet som är en oberoende medlems- och kunskapsorganisation sker all försöksverksamhet och rapportering med objektivitet som fokus och utan påverkan från intressenter.

Från den första frågan och försöksplanen till arbetet ute i fält, analyserna och den färdiga rapporten handlar Husec arbete om att ta fram resultat som går att följa, förstå och lita på.